Un scurt mesaj despre merele Hesperides. Merele Hesperidelor (a doisprezecea muncă): O poveste. A zecea muncă: vacile din Geryon

Victoria asupra leului nemean, hidra lernaeană, urmărirea unei căprioare, călătoria pentru merele Hesperidelor - toate acestea sunt celebrele munci ale lui Hercule. Pe care dintre cele douăsprezece munci îți amintești în mod special? Dacă încă nu ai citit despre toate ostenelile lui Hercule, atunci grăbește-te, pentru că astăzi vei cunoaște ultima dintre ele.Lecția video vă va permite să studiați subiectul „Oferele lui Hercule. Merele Hesperidelor.” Veți face cunoștință cu mitul care povestește despre ultima muncă a lui Hercule, care este considerat pe drept cel mai dificil dintre toți eroii realizati. De ce? Veți afla răspunsul dintr-o poveste fascinantă care vă va spune cu ce dificultăți s-a confruntat Hercule pentru a obține merele de aur ale Hesperidelor din grădinile Atlasului.

Subiect: Mituri ale popoarelor lumii

Lecția: Munca lui Hercule. Merele Hesperidelor

În slujba lui Eurystheus, Hercule îndeplinește douăsprezece mari munci. Dar ultima este considerată cea mai dificilă: cea mai dificilă ispravă a lui Hercule în slujba lui Euristheus a fost ultima sa, a douăsprezecea muncă. Hercule a trebuit să meargă la marele titan Atlas, care ține firmamentul pe umeri, și să ia trei mere de aur din grădinile sale, care erau supravegheate de fiicele lui Atlas, Hesperidele. Aceste mere au crescut pe un copac de aur, crescut de zeița pământului Gaia ca un dar marelui Hera în ziua nunții ei cu Zeus.

Orez. 1. Un șarpe uriaș care păzește intrarea în Grădinile Hesperidelor ()

De ce a douăsprezecea muncă a lui Hercule s-a dovedit a fi cea mai dificilă? În primul rând, pentru că aceasta a fost ultima ispravă și a rămas foarte puțină putere. În al doilea rând, a fost necesar să aflăm calea, să depășim multe provocări pentru a atinge scopul.

În primul rând, a fost necesar să aflăm drumul către grădinile Hesperidelor, păzite de un dragon care nu a închis niciodată ochii pentru a adormi.

Hercule trebuia să-l atace prin surprindere pe bătrânul profetic de mare Nereus, când a ajuns la țărm din adâncurile mării și să învețe de la el drumul către Hesperide; cu excepția lui Nereus, nimeni nu cunoștea această cale. Hercule l-a căutat mult timp pe Nereus. În cele din urmă, a reușit să-l găsească pe bătrân pe malul mării. Hercule l-a atacat pe zeul mării. A fost greu să te lupți cu el. Pentru a se elibera de îmbrățișarea de fier a lui Hercule, Nereus și-a asumat tot felul de imagini, dar eroul său nu l-a lăsat să plece. În cele din urmă, l-a legat pe Nereus obosit, iar zeul mării a trebuit să-i dezvăluie lui Hercule secretul drumului către grădinile Hesperidelor pentru a-și câștiga libertatea. După ce a aflat acest secret, fiul lui Zeus l-a eliberat pe bătrânul mării și a pornit într-o călătorie lungă.

În acest test, Hercules a trebuit să folosească o forță remarcabilă.

Surprins- în mod neașteptat, brusc (Dicționarul explicativ al S.I. Ozhegov).

Extraordinar- remarcabil, remarcat prin abilitățile sale (Dicționar explicativ al S.I. Ozhegov).

Eroul avea nevoie de o putere incredibilă când a întâlnit un alt uriaș, Antaeus. De obicei, de îndată ce inamicul este doborât la pământ, el este învins. Un alt lucru este Anteeu, care se hrănea cu puterea Pământului, mama lui.

Din nou a trebuit să treacă prin Libia. Aici l-a întâlnit pe uriașul Antaeus, fiul lui Poseidon, zeul mărilor și pe zeița pământului Gaia... Antaeus i-a forțat pe toți călătorii să lupte cu el și i-a ucis fără milă pe toți pe care i-a învins în luptă. Uriașul a cerut ca și Hercule să lupte cu el. Era imposibil să-l învingi pe Antaeus în luptă unică fără să cunoști secretul de unde uriașul a primit din ce în ce mai multă putere în timpul luptei. Secretul a fost acesta: când Anteeu a simțit că începe să slăbească, a atins pământul, mama sa și puterea i s-a reînnoit: le-a tras de la mama sa, marea zeiță a pământului. Dar de îndată ce Antaeus a fost smuls de pe pământ și ridicat în aer, puterea i-a dispărut. Hercule s-a luptat mult timp cu Anteeu. De câteva ori l-a doborât la pământ, dar puterea lui Anteeu a crescut. Deodată, în timpul luptei, puternicul Hercule l-a ridicat pe Antaeus sus în aer - puterea fiului Gaiei s-a secat, iar Hercule l-a sugrumat.

Orez. 2. Duelul lui Hercule cu Anteeu ()

În Egipt, noi procese îl așteptau pe erou:

Acolo, obosit de drumul lung, a adormit la umbra unui mic crâng de pe malul Nilului. Regele Egiptului Busiris, fiul lui Poseidon și fiica lui Epaphus Lysianassa, l-a văzut pe Hercule adormit și a ordonat să fie legat eroul adormit. El a vrut să-l sacrifice pe Hercule tatălui său Zeus. A fost o recoltă eșuată în Egipt timp de nouă ani; Ghicitorul Thrasios, venit din Cipru, a prezis că eșecul recoltei va înceta doar dacă Busiris ar sacrifica anual un străin lui Zeus. Busiris a ordonat capturarea ghicitorului Thrasius și a fost primul care l-a sacrificat. De atunci, crudul rege a jertfit Tunetorului pe toți străinii veniți în Egipt. L-au adus pe Hercule la altar, dar marele erou a rupt frânghiile cu care era legat și i-a ucis pe Busiris însuși și pe fiul său Amphidamantus la altar. Așa a fost pedepsit crudul rege al Egiptului.

Și așa a ajuns Hercule la capătul pământului și a întâlnit uriașul Atlas, care ținea firmamentul.

Oh, marele titan Atlas! - Hercule s-a întors către el, - Eu sunt fiul lui Zeus, Hercule. Eurystheus, regele Micenei bogat în aur, m-a trimis la tine. Eurystheus mi-a poruncit să iau de la tine trei mere de aur din pomul de aur din grădinile Hesperidelor.

„Îți voi da trei mere, fiule al lui Zeus”, a răspuns Atlas, „în timp ce merg după ele, trebuie să stai în locul meu și să ții bolta cerului pe umerii tăi”. Hercules a fost de acord.

Orez. 3. Atlas ținându-l pe umeri pe cel ceresc ()

Mitul subliniază tensiunea inumană a eroului când ținea bolta cerului:

Greutatea apăsa îngrozitor pe umerii puternici ai lui Hercule. S-a aplecat sub greutatea cerului, mușchii i se bombau ca munții, transpirația i-a acoperit întregul corp de tensiune, dar puterea supraomenească și ajutorul zeiței Atena i-au dat ocazia să țină firmamentul până când Atlas s-a întors cu trei mere de aur.

Hercule avea nevoie de mai mult decât de putere. Hercules a răspuns vicleniei lui Atlas cu viclenie. Atlas nu a vrut să țină din nou firmamentul, ci a vrut să-l mute pe umerii lui Hercule

Întorcându-se, Atlas i-a spus eroului:

Iată trei mere, Hercule; dacă vrei, eu însumi îi voi duce la Micene, iar tu ții firmamentul până la întoarcerea mea; apoi mă voi întoarce la locul meu. Hercule a înțeles viclenia lui Atlas, și-a dat seama că titanul dorea să se elibereze complet de a lui munca grea, iar împotriva vicleniei a folosit viclenia.

Bine, Atlas, sunt de acord! - răspunse Hercules. „Lasă-mă să-mi fac mai întâi o pernă, o voi pune pe umeri, ca să nu-i apese atât de îngrozitor bolta cerului.”

Atlas s-a ridicat din nou în locul lui și a suportat greutatea cerului. Hercule și-a luat arcul și tolba de săgeți, și-a luat bâta și merele de aur și a spus:

La revedere Atlas! Am ținut bolta cerului în timp ce tu mergeai după merele Hesperidelor, dar nu vreau să port toată greutatea cerului pe umeri pentru totdeauna.

Cu aceste cuvinte, Hercule a părăsit titanul, iar Atlas a trebuit să țină din nou bolta cerului pe umerii săi puternici, ca înainte. Hercule s-a întors la Euristeu și i-a dat merele de aur. Eurystheus i-a dat lui Hercule, iar merele i-a dat patronei sale, marea fiică a lui Zeus, Pallas Athena. Atena a returnat merele Hesperidelor, astfel încât să rămână în grădinile lor pentru totdeauna.

Buzdugan- arme antice (din paleolitic) de impact sau de aruncat din lemn rezistent si greu, ulterior cu pom de piatra sau bronz. ( Dicţionar enciclopedic).

După cea de-a douăsprezecea muncă, Hercule a fost eliberat din serviciul lui Euristheus, dar încercările sale nu s-au încheiat aici...

Ce calități l-au făcut pe Hercule cel mai mare erou? Grecia antică? Pe de o parte - curaj, putere, perseverență, iar pe de altă parte - respect pentru voința zeilor, inteligență, viclenie, ingeniozitate. Aceste calități morale erau apreciate de oamenii antici. Acestea erau tocmai ideile lor despre bine și rău, despre dreptate.

Omenirea a împrumutat multe concepte și imagini din Grecia Antică. Să ne amintim expresiile stabile și unitățile frazeologice: „teamă de panică”, „calm olimpic”, „muncă titanică”, „muncă sisifică” și multe altele.

Frazeologismul- o expresie stabilă cu un sens independent apropiat de idiomatic (Dicționar explicativ S.I.)

După ce ai citit miturile, vei afla nu numai istoria apariției lor, dar vei ști și cum și când pot fi folosite în vorbire.

1. Abelyuk E.S. Dicționar mitologic pentru școlari. M.: ROST, MIROS, 2000.

2. Ashukin N.S., Ashukina M.G. Cuvinte înaripate. Moscova," Ficţiune", 1960.

3. Kun N.A. legende și mituri ale Greciei antice. Minsk: Narodnaya Asveta, 1989.

4. Literatură. clasa a VI-a. manual pentru învăţământul general instituţiilor. La 2 ore / (autor-compus de V. P. Polukhina); editat de V.Ya. Korovina - M.: Educație, 2011.

5. Enciclopedia „Miturile popoarelor lumii”. - M., 1980-1981, 1987-1988.

1. Mitologia Greciei Antice. Legende și mituri ale Greciei Antice. Eroii ().

2. Dicționar enciclopedic de cuvinte și expresii populare. Autor-compilator Vadim Serov ().

3. Hellas: mitologia Greciei Antice ().

1. Citiți mitul „Oferele lui Hercule. Apples of the Hesperides” în întregime, faceți un plan de cotație pentru acesta.

Planul de cotatie- un plan, fiecare punct al căruia este un citat, adică un fragment textual din text (trebuie să fie cuprins între ghilimele).

2. *Citiți alte mituri despre isprăvile lui Hercule (cu excepția mitului „Merele Hesperidelor”) și creați-vă propriile ilustrații pentru una dintre ele.

3. Continuați să alcătuiți un dicționar de sintagme: notați semnificația expresiilor de set din dicționarul de unități frazeologice. Amintiți-vă: utilizarea unităților frazeologice face vorbirea mai strălucitoare și mai expresivă!

frica de panica -

calm olimpic -

opera lui Sisif -

Munca Titanic -

Sabia lui Damocles -

călcâiul lui Ahile -

grajdurile Augean -

Decolare spre Helikon -

Stâlpii lui Hercule -

nodul gordian -

Cufundă-te în uitare -

Aruncă tunete și fulgere -

firul Arianei -

palmier -

Cântați laude -

Cornul abundentei -

Gen: mit

Personaje principale: Hercule, Atlant- semizei

Complot

Din ordinul regelui Euristheus, Hercule, eroul legendar al Greciei, a trebuit să pătrundă în grădina bine păzită a nimfelor strălucitoare ale Hesperidelor și să aducă de acolo mere de aur care dăruiesc tinerețe veșnică.

Hercule a pornit imediat într-o călătorie lungă, deoarece grădinile Hesperides erau situate la marginea lumii, aproape de orizont.

Acolo l-a întâlnit pe Atlas, titanul care ținea firmamentul pe umeri. Au început să vorbească, iar Atlas s-a oferit voluntar să-l ajute pe Hercules. El a spus că ar putea intra cu ușurință în grădina prețuită și să culeagă trei mere din copacul de acolo. Dar în acest moment, Hercule trebuie să facă treaba unui titan și să țină cerul pe umeri.

Hercules a fost de acord, iar Atlas a pornit. S-a întors destul de curând, dar nu a vrut să-și schimbe locul cu Hercule, ci a spus că el însuși poate merge la rege și să ia roadele tinereții sale.

Atunci Hercule i-a cerut să țină puțin cerul pentru a putea întinde pe umeri o piele de leu. Titanul simplu la minte a fost de acord, iar Hercules, mutând această povară grea pe umerii lui Atlas, a apucat repede merele și a plecat.

Concluzie (parerea mea)

Oamenii puternici sunt de obicei înfățișați ca puțin proști, dar în acest mit Atlas pare cu adevărat prost, iar Hercule a reușit să-l înșele cu ușurință și să îndeplinească ordinele regelui.

Cu mult timp în urmă, când zeii sărbătoreau nunta lui Zeus și Hera pe strălucitorul Olimp, Gaia-Earth i-a oferit miresei un copac magic pe care creșteau mere de aur. Aceste mere aveau proprietatea de a reface tinerețea. Dar niciunul dintre oameni nu știa unde se află grădina în care creștea minunatul măr. Au existat zvonuri că această grădină aparține nimfelor Hesperide și este situată chiar la marginea pământului, unde titanul Atlas ține firmamentul pe umeri, iar mărul cu fructele de aur ale tinereții este păzit de giganticele sute- Șarpele cu cap Ladon, generat de zeitatea mării Phorcys și titanida Keto.

În timp ce Hercule rătăcea pe pământ, îndeplinind ordinele regelui, Euristeu a devenit pe zi ce trece mai bătrân și mai slab. Începuse deja să se teamă că Hercule îi va lua puterea și va deveni el însuși rege. Așa că Euristheus a decis să-l trimită pe Hercule după mere de aur, în speranța că nu se va întoarce de la așa și așa distanță - fie va pieri pe drum, fie va muri într-o luptă cu Ladon.

Ca întotdeauna, Eurystheus și-a transmis ordinul prin heraldul Copreus. Hercule l-a ascultat pe Copreus, și-a aruncat în tăcere pielea de leu peste umeri, a luat un arc și săgeți și credinciosul său tovarăș și a pornit din nou pe drum.

Din nou, Hercule a mers prin toată Hella, toată Tracia, a vizitat țara hiperboreenilor și a ajuns în cele din urmă la îndepărtatul râu Eridanus. Nimfele care locuiau pe malul acestui râu s-au îndurat de eroul rătăcitor și l-au sfătuit să apeleze la profeticul bătrân Nereus, care știa totul în lume. „Dacă nu bătrânul înțelept Nereus, atunci nimeni nu-ți poate arăta calea”, i-au spus nimfele lui Hercule.

Hercule s-a dus la mare și a început să-l cheme pe Nereus. Valurile s-au repezit pe țărm, iar Nereidele vesele, fiicele bătrânului mării, au înotat din adâncurile mării pe delfini jucăuși, iar în spatele lor a apărut Nereu însuși cu o barbă lungă, cenușie. — Ce vrei de la mine, muritorule? - a întrebat Nereus. „Arată-mi drumul către grădina Hesperidelor, unde, conform zvonurilor, crește un măr cu fructele aurii ale tinereții”, a întrebat Hercule.

Așa i-a răspuns Nereus eroului: „Știu totul, văd tot ce este ascuns în ochii oamenilor - dar nu le spun tuturor și nu-ți spun nimic, muritorule mod." Hercule s-a supărat și cu cuvintele „îmi vei spune, bătrâne, când te voi apăsa ușor”, l-a prins pe Nereus cu brațele lui puternice.

Într-o clipă, bătrânul mării s-a transformat într-un pește mare și a scăpat din brațele lui Hercule. Hercule a călcat pe coada peștelui - a șuierat și s-a transformat într-un șarpe. Hercule a prins șarpele - s-a transformat în foc. Hercule a scos apă din mare și a vrut să o toarne pe foc - focul s-a transformat în apă, iar apa curgea spre mare, către elementul său natal.

Nu este atât de ușor să-l părăsești pe fiul lui Zeus! Hercule a săpat o groapă în nisip și a blocat calea apei către mare. Și apa s-a ridicat deodată într-o coloană și a devenit un copac. Hercule și-a fluturat sabia și a vrut să taie copacul - copacul s-a transformat într-o pasăre albă pescăruș.

Ce ar putea face Hercule aici? Și-a ridicat arcul și a tras deja sfoara. Atunci, speriat de săgeata mortală, Nereus s-a supus. El și-a luat aspectul original și a spus: „Ești puternic, muritor și curajos dincolo de măsura umană. Toate secretele lumii pot fi dezvăluite unui astfel de erou Măr cu fructe de aur crește se află peste mare în Libia sufocantă. Continuați de-a lungul țărmului mării spre vest până când ajungeți la capătul pământului o mie de ani - așa a fost pedepsit pentru răzvrătirea lui împotriva lui Zeus. Grădina Hesperidelor este în apropiere te apropii de mărul Herei.”

„Acceptă-mi recunoștința, bătrâne profetic”, i-a spus Hercule lui Nereus, „dar vreau să-ți mai cer o favoare: du-mă pe malul celălalt al mării. Drumul giratoriu spre Libia este prea lung și peste mare este la doar o aruncătură de băț.”

Nereus și-a scărpinat barba cenușie și, cu un oftat, i-a oferit spatele lui Hercule.

În aceeași zi, la prânz, Hercule s-a trezit în Libia sufocantă. A mers îndelung de-a lungul nisipurilor mișcătoare sub razele arzătoare ale soarelui și a întâlnit un uriaș înalt ca catargul unei nave.

„Oprește-te!” a strigat uriașul „Ce vrei în deșertul meu?”

„Mă duc până la capătul lumii, căutând grădina Hesperidelor, unde crește pomul tinereții”, a răspuns Hercule.

Gigantul i-a blocat drumul lui Hercules. „Eu sunt stăpânul aici”, a spus el amenințător, „Sunt Antaeus, fiul lui Gaia-Pământ. vei rămâne.” Și uriașul arătă spre o grămadă de cranii și oase, pe jumătate îngropate în nisip.

Hercule a trebuit să lupte cu fiul Pământului. Hercule și Anteeu s-au atacat unul pe celălalt deodată și și-au strâns mâinile. Anteu era uriaș, greu și puternic, ca o piatră, dar Hercule s-a dovedit a fi mai agil: după ce a născocit, l-a aruncat pe Antaeus la pământ și l-a lipit de nisip. Dar de parcă puterea lui Anteeu ar fi crescut de zece ori, l-a aruncat pe Hercule de pe el ca pe o pană și a început din nou lupta corp la corp. Pentru a doua oară, Hercule l-a doborât pe Antaeus, iar fiul Pământului s-a ridicat ușor, de parcă ar fi câștigat mai multă putere din cădere... Hercule a fost surprins de puterea uriașului, dar înainte să-l întâlnească într-un duel muritor pentru a treia oară, și-a dat seama: Anteeu este fiul Pământului, ea, mama, Gaia îi dă fiului ei putere nouă de fiecare dată când o atinge.

Rezultatul luptei era acum o concluzie dinainte. Hercule, apucându-l strâns pe Antaeus, l-a ridicat deasupra pământului și l-a ținut până s-a sufocat în mâini.

Acum calea spre Grădina Hesperidelor era liberă. Fără piedici, Hercule a ajuns la marginea lumii, acolo unde cerul atinge pământul. Aici a văzut Titan Atlas sprijinind cerul cu umerii.

„Cine ești și de ce ai venit aici?” - l-a întrebat Atlas pe Hercules.

„Am nevoie de mere din pomul tinereții care crește în grădina Hesperidelor”, a răspuns Hercule.

Atlas a râs: „Nu poți obține aceste mere. Sunt păzite de un dragon cu o sută de capete Hesperide sunt fiicele mele. Stai în locul meu și ține cerul, iar eu mă voi duce să-ți aduc mere.

Hercule a fost de acord, și-a pus arma și pielea de leu pe pământ, a stat lângă titan și și-a pus umerii sub bolta cerului. Atlas și-a îndreptat spatele obosit și a plecat după merele de aur.

Domul de cristal al cerului a căzut cu o greutate îngrozitoare pe umerii lui Hercule, dar el a stat ca o stâncă indestructibilă și a așteptat...

În cele din urmă, Atlas s-a întors. Trei mere de aur scânteiau în mâinile lui. „Cui ar trebui să le dau?” „Spune-mi, mă voi duce și ți le dau așa că vreau să merg pe pământ. și ținând în sus acest cer greu, mă bucur că am găsit un înlocuitor.”

„Stai”, a spus Hercules calm, „lasă-mă să pun pielea de leu pe umeri, să pun merele pe pământ și să țin cerul până mă simt confortabil”.

Se pare că titanul Atlas nu era departe în mintea lui. A pus merele pe pământ și a ridicat din nou cerul pe umeri. Iar Hercule a ridicat merele de aur, s-a înfășurat într-o piele de leu, s-a înclinat în fața lui Atlas și a plecat fără măcar să se uite înapoi.

Hercule a continuat să meargă chiar și când noaptea a căzut pe pământ. S-a grăbit la Micene, simțind că serviciul său față de regele Euristeu se apropie de sfârșit. Stele cădeau de pe cerul nopții. Atlas a fost cel care a zguduit firmamentul de furie pe Hercule.

„Iată, Eurystheus, ți-am adus merele Hesperidelor, acum poți deveni din nou tânăr”, a spus Hercule, întorcându-se la Micene.

Eurystheus și-a întins mâinile spre merele de aur, dar imediat le-a tras înapoi. Se simțea speriat. „Acestea sunt merele Herei”, se gândi el, „dacă ea mă pedepsește dacă le mănânc”.

Eurystheus a bătut din picioare. „Pierde-te cu aceste mere!”, i-a strigat lui Hercules „Ieși din palatul meu!”

Hercules a plecat. S-a dus acasă și s-a gândit ce să facă cu merele tinereții sale. Deodată, zeița înțelepciunii Atena i-a apărut în fața. „Înțelepciunea este mai valoroasă decât tinerețea”, de parcă i-ar fi șoptit cineva. Hercules i-a înmânat merele Atenei, ea le-a luat cu un zâmbet și a dispărut.

O legendă greacă antică spune că cea mai dificilă ispravă a lui Hercule în slujba lui Euristheus a fost să obțină merele Hesperidelor. Cu mult timp în urmă, când zeii olimpieni sărbătoreau nunta lui Zeus și Hera, Gaia-Pământ i-a dat Herei un copac magic pe care creșteau trei mere de aur. (De aceea imaginea acestui măr a fost și în Olympia). Iar pentru a îndeplini ordinul lui Euristheus, Hercule a fost nevoit să meargă la marele titan Atlas (Atlas), care singur ține bolta grea a cerului pe umeri, pentru a obține trei mere de aur din grădina sa. Și fiicele lui Atlas Hesperides au avut grijă de această grădină. În mitologia greacă antică, Hesperidele (alias Atlantida) sunt nimfe, fiicele lui Hesper (Vesper) și ale lui Nyx, zeița Nopții, care păzesc merele de aur. Hesperidele trăiesc peste râul Ocean, lângă Gorgoni. (Conform unei alte versiuni, merele erau deținute de hiperboreeni.) Niciunul dintre muritori nu cunoștea drumul către Grădina Hesperidelor și Atlas. Prin urmare, Hercule a rătăcit mult timp și a trecut prin toate țările pe care a trecut anterior în drumul spre a aduce vacile lui Geryon. A ajuns la râul Eridanus (vezi Art. Iordan), unde a fost întâmpinat cu cinste de frumoase nimfe. I-au dat sfaturi despre cum să găsească drumul spre Grădinile Hesperides.

Hercule a trebuit să-l atace pe bătrânul mării Nereus pentru a afla de la el drumul către Hesperide. La urma urmei, cu excepția profetului Nereus, nimeni nu știa calea secretă. Lupta lui Hercule cu zeul mării a fost grea. Dar a stăpânit-o și a legat-o.

Și pentru a-și cumpăra libertatea, Nereus a trebuit să-i dezvăluie lui Hercule secretul drumului către grădinile Hesperidelor. Calea lui a trecut prin Libia, unde l-a întâlnit pe uriașul Anteeu, fiul lui Poseidon, zeul mărilor și zeița pământului Gaia. Antaeus i-a forțat pe toți rătăcitorii să lupte cu el, iar pe cei pe care i-a învins i-a ucis. Anteu a vrut ca Hercule să lupte cu el. Dar nimeni nu l-a putut învinge pe Antaeus, pentru că atunci când Antaeus a simțit că își pierde puterea, a atins-o pe mama sa Pământ, iar puterea i-a fost reînnoită. Cu toate acestea, de îndată ce Antaeus a fost smuls de pe Pământ, puterea lui s-a topit. Hercule s-a luptat cu Antaeus pentru o lungă perioadă de timp și numai când, în timpul luptei, Hercule l-a smuls pe Antaeus de pe Pământ, sus în aer, puterea lui Anteeu a secat și Hercule l-a sugrumat.

Iar când Hercule a venit în Egipt, obosit de călătorie, a adormit pe malul Nilului. Și când regele Egiptului, fiul lui Poseidon și fiica lui Epaphus Lysianassa, Busiris, l-a văzut pe Hercule adormit, a poruncit ca Hercule să fie legat și sacrificat lui Zeus. La urma urmei, a existat o recoltă necorespunzătoare în Egipt de nouă ani. Iar ghicitorul Thrasios, venit din Cipru, a prezis că eșecul recoltei se va opri numai atunci când Busiris a sacrificat anual un străin lui Zeus. Thrasios însuși a căzut prima victimă. Și de atunci, Busiris i-a jertfit lui Zeus pe toți străinii veniți în Egipt. Dar când l-au adus pe Hercule la altar, el a rupt toate frânghiile cu care era legat și i-a ucis pe Busiris însuși și pe fiul său Amphidamantus. După aceasta, Hercule a călătorit mult înainte de a ajunge la capătul pământului, unde marele titan Atlas ținea cerul pe umeri. Uimit de înfățișarea puternică a lui Atlas, Hercule i-a cerut trei mere de aur dintr-un copac de aur din grădinile Hesperidelor, pentru regele Eurystheus, care locuia în Micene.

Titan Atlas a fost de acord să-i dea trei mere fiului lui Zeus dacă va ține firmamentul în timp ce mergea după ele. Hercule a fost de acord și a luat locul lui Atlas. Greutatea uriașă a cerului a căzut pe umerii lui Hercule și el și-a încordat toată puterea pentru a ține firmamentul. L-a ținut până s-a întors cu trei mere de aur Atlas. Atlas i-a spus lui Hercule că el însuși îi va duce la Micene, iar Hercule va trebui să țină firmamentul până la întoarcerea sa. Hercule și-a dat seama că Atlas voia să-l înșele și să se elibereze de cerul greu. Prefăcându-se că este de acord, Hercules i-a cerut lui Atlas să-l înlocuiască pentru o clipă, astfel încât să poată pune pielea de leu pe umeri.

Atlas i-a luat din nou locul și a pus pe umeri cerul greu. Hercule și-a luat bâta și merele de aur și, luându-și la revedere de la Atlas, repede, fără să se uite vreodată înapoi, s-a dus la Micene. Iar în jurul lui, stelele au căzut pe Pământ ca o ploaie nesfârșită, iar apoi și-a dat seama că Atlasul jignit era supărat și zguduia cerul violent de furie. Hercule s-a întors la Euristeu și i-a dat merele de aur ale Hesperidelor. Dar regele, uimit că Hercule s-a întors nevătămat, nu i-a luat merele de aur.

Iată o versiune prescurtată a acestei legende:

Pe vârful vestic al pământului, lângă Ocean, unde ziua s-a întâlnit cu Noaptea, trăiau nimfele cu glas frumos ale Hesperidelor. Cântarea lor divină a fost auzită doar de Atlas, care ținea bolta cerului pe umerii lui, și de sufletele morților, coborând cu tristețe în lumea interlopă. Nimfele se plimbau într-o grădină minunată în care creștea un copac, îndoindu-și ramurile grele până la pământ. Fructele aurii scânteiau și s-au ascuns în verdeața lor. Ei au dat tuturor celor care i-au atins nemurirea și tinerețea veșnică.

Aceste fructe au fost pe care Eurystheus a ordonat să le aducă, și nu pentru a deveni egal cu zeii. El spera că Hercule nu va îndeplini acest ordin.

Aruncându-și pe spate o piele de leu, aruncând un arc peste umăr, luând o bâtă, eroul a mers cu viteză spre Grădina Hesperidelor. Este deja obișnuit cu faptul că imposibilul se realizează din el.

Hercule a mers mult timp până a ajuns în locul în care cerul și pământul convergeau spre Atlanta, ca pe un suport uriaș. Se uită îngrozit la titanul care ținea o greutate incredibilă.

„Eu sunt Hercule”, a răspuns eroul. „Mi s-a ordonat să aduc trei mere de aur din grădina Hesperidelor.” Am auzit că poți culege aceste mere singur.

Bucuria fulgeră în ochii lui Atlas. El a pus la cale ceva rău.

„Nu pot ajunge la copac”, a spus Atlas. „Și, după cum puteți vedea, mâinile mele sunt ocupate.” Acum, dacă îmi ții povara, îți voi îndeplini de bunăvoie cererea.

„Sunt de acord”, răspunse Hercules și stătea lângă titan, care era cu multe capete mai înalt decât el.
Atlas s-a scufundat și o greutate monstruoasă a căzut pe umerii lui Hercule. Transpirația mi-a acoperit fruntea și întregul corp. Picioarele s-au scufundat până la glezne în pământul călcat de Atlas. Timpul pe care i-a luat uriașului să obțină merele i s-a părut o eternitate pentru erou. Dar Atlas nu se grăbea să-și ia înapoi povara.

„Dacă vrei, voi duce eu însumi merele prețioase la Micene”, i-a sugerat el lui Hercule.

Eroul simplu la minte aproape că a fost de acord, temându-se să-l jignească pe titanul care îi făcuse o favoare refuzând, dar Athena a intervenit la timp - l-a învățat să răspundă cu viclenie la viclenie. Prefăcându-se încântat de oferta lui Atlas, Hercules a fost imediat de acord, dar i-a cerut Titanului să țină arcul în timp ce își făcea o căptușeală pentru umeri.

De îndată ce Atlas, înșelat de prefăcuta bucurie a lui Hercule, a pus pe umerii săi obosiți povara obișnuită, eroul și-a ridicat imediat bâta și arcul și, nefiind atent la strigătele indignate ale lui Atlas, a pornit pe drumul de întoarcere.

Eurystheus nu a luat merele Hesperidelor, obținute de Hercule cu atâta dificultate. La urma urmei, nu avea nevoie de mere, ci de moartea eroului. Hercule i-a dat merele Atenei, care le-a returnat Hesperidelor.

Acest lucru a pus capăt serviciului lui Hercule lui Euristeu, iar el a putut să se întoarcă la Teba, unde îl așteptau noi fapte și noi necazuri.

Într-o zi, rea Hera i-a trimis lui Hercule o boală teribilă. Marele erou și-a pierdut mințile, nebunia l-a pus stăpânire. Într-un acces de furie, Hercule și-a ucis toți copiii și copiii fratelui său Iphicles. Când criza a trecut, durerea profundă a pus stăpânire pe Hercule. Curățit de murdăria crimei involuntare pe care a comis-o, Hercule a părăsit Teba și s-a dus la sfântul Delphi pentru a-l întreba pe zeul Apollo ce ar trebui să facă. Apollo i-a ordonat lui Hercule să meargă în patria strămoșilor săi din Tirin și să-l slujească pe Euristeu timp de doisprezece ani. Prin gura Pythiei, fiul Latonei i-a prezis lui Hercule că va primi nemurirea dacă ar îndeplini douăsprezece mari lucrări la porunca lui Euristheus. Hercule s-a stabilit în Tiryns și a devenit slujitorul slabului și lașului Euristeu...

Primul travaliu: Leul Nemean

Hercule nu a trebuit să aștepte mult pentru primul ordin al regelui Euristeu. El l-a instruit pe Hercule să omoare leul nemean. Acest leu, născut din Typhon și Echidna, era de dimensiuni monstruoase. A locuit în apropierea orașului Nemea și a devastat toate zonele din jur. Hercules a pornit cu îndrăzneală într-o ispravă periculoasă. Ajuns la Nemea, s-a dus imediat la munte să găsească vizuina leului. Era deja amiază când eroul a ajuns pe versanții munților. Nu se vedea nicăieri un singur suflet viu: nici păstori, nici fermieri. Toate viețuitoarele au fugit din aceste locuri de frica groaznicului leu. Multă vreme Hercule a căutat bârlogul leului de-a lungul versanților împăduriți ai munților și în chei, în cele din urmă, când soarele a început să se încline spre apus, Hercule a găsit o bârlogă într-un defileu mohorât; se afla într-o peșteră imensă care avea două ieșiri. Hercule a blocat una dintre ieșiri cu pietre uriașe și a început să aștepte leul, ascunzându-se în spatele pietrelor. Tocmai seara, când deja se apropia amurgul, a apărut un leu monstruos cu coama lungă și hirsoasă. Hercule și-a tras de sfoara arcului și a tras trei săgeți una după alta în leu, dar săgețile i-au sărit pe piele - era tare ca oțelul. Leul răcni amenințător, vuietul lui se rostogoli ca un tunet peste munți. Privind în jur în toate direcțiile, leul stătea în defileu și privea cu ochii aprinși de furie pe cel care îndrăznea să-i arunce săgeți. Dar apoi l-a văzut pe Hercule și s-a repezit cu un salt uriaș spre erou. Bâta lui Hercule a fulgerat ca fulgerul și a căzut ca un fulger în capul leului. Leul a căzut la pământ, uluit de o lovitură cumplită; Hercule s-a repezit la leu, l-a prins cu brațele lui puternice și l-a sugrumat. După ce a ridicat leul mort pe umerii săi puternici, Hercule s-a întors la Nemeea, a făcut un sacrificiu lui Zeus și a înființat Jocurile Nemee în amintirea primei lui ispranțe. Când Hercule a adus leul pe care-l omorâse la Micene, Eurystheus a devenit palid de frică în timp ce se uita la monstruosul leu. Regele Micenei și-a dat seama ce forță supraomenească poseda Hercule. I-a interzis chiar să se apropie de porțile Micenei; când Hercule a adus dovezi ale faptelor sale, Eurystheus le-a privit cu groază de pe înaltele ziduri miceniene.

A doua Muncă: Hidra Lernaeană

După prima ispravă, Eurystheus l-a trimis pe Hercule să omoare hidra lernaeană. Era un monstru cu corp de șarpe și nouă capete de dragon. La fel ca leul nemean, hidra a fost generată de Typhon și Echidna. Hidra locuia într-o mlaștină din apropierea orașului Lerna și, târându-se din bârlogul său, a distrus turme întregi și a devastat întreaga zonă înconjurătoare. Lupta cu hidra cu nouă capete a fost periculoasă pentru că unul dintre capetele ei era nemuritor. Hercule a pornit într-o călătorie la Lerna cu Iolaus, fiul lui Iphicles. Ajuns la o mlaștină din apropierea orașului Lerna, Hercule l-a lăsat pe Iolaus cu carul său într-un crâng din apropiere, iar el însuși s-a dus să caute hidra. A găsit-o într-o peșteră înconjurată de o mlaștină. După ce și-a încălzit săgețile în roșu, Hercules a început să le împuște una după alta în hidra. Săgețile lui Hercule au înfuriat Hidra. Ea s-a târât afară, zvârcolind un trup acoperit cu solzi strălucitori, din întunericul peșterii, s-a ridicat amenințător pe coada ei uriașă și era pe cale să se repeze asupra erouului, dar fiul lui Zeus i-a călcat trunchiul cu piciorul și a apăsat-o de pământul. Hidra și-a înfășurat coada în jurul picioarelor lui Hercule și a încercat să-l doboare. Ca o stâncă de nezdruncinat, eroul s-a ridicat și, cu leagăne de bâtă grea, a doborât capetele hidrei unul după altul. Bâta fluiera în aer ca un vârtej; Capetele hidrei au zburat, dar hidra era încă în viață. Apoi Hercules a observat că hidra a crescut câte două noi în locul fiecărui cap doborât. A apărut și ajutor pentru hidra. Un cancer monstruos s-a târât din mlaștină și și-a săpat cleștele în piciorul lui Hercule. Atunci eroul l-a chemat pe prietenul său Iolaus pentru ajutor. Iolaus a ucis cancerul monstruos, a dat foc unei părți din crângul din apropiere și, cu trunchiuri de copaci arzând, a ars gâturile hidrei, de la care Hercule a doborât capetele cu bâta lui. Hidra a încetat să mai crească capete noi. Ea a rezistat fiului lui Zeus din ce în ce mai slab. În cele din urmă, capul nemuritor a zburat de pe hidra. Hidra monstruoasă a fost învinsă și a căzut moartă la pământ. Învingătorul Hercule și-a îngropat capul nemuritor adânc și a îngrămădit pe el o piatră uriașă, astfel încât să nu poată ieși din nou în lumină. Apoi marele erou a tăiat corpul hidrei și și-a înfipt săgețile în bila ei otrăvitoare. De atunci, rănile de la săgețile lui Hercule au devenit incurabile. Hercule s-a întors la Tiryns cu mare triumf. Dar acolo îl aștepta o nouă misiune de la Eurystheus.

Al treilea travaliu: păsări stimfaliene

Eurystheus l-a instruit pe Hercule să omoare păsările stimfaliene. Aceste păsări aproape au transformat întregul împrejurimi a orașului arcadian Stymphalus într-un deșert. Au atacat atât animalele, cât și oamenii și i-au sfâșiat cu ghearele și ciocul lor de aramă. Dar cel mai rău lucru era că penele acestor păsări erau făcute din bronz solid, iar păsările, după ce au decolat, le puteau arunca, ca săgețile, asupra oricui se hotărâse să le atace. Lui Hercule i-a fost greu să îndeplinească acest ordin al lui Euristheus. Războinicul Pallas Athena i-a venit în ajutor. Ea i-a dat lui Hercule două timpane de aramă, acestea au fost forjate de zeul Hephaestus și ia ordonat lui Hercule să stea pe un deal înalt, lângă pădure, unde păsările stimfaliene cuibăreau, și să lovească timpanii; când păsările zboară în sus, trage-le cu un arc. Asta a făcut Hercule. După ce a urcat pe deal, a lovit timpanele și s-a ridicat un zgomot atât de asurzitor, încât păsările dintr-o stol uriașă au decolat deasupra pădurii și au început să se rotească deasupra lui îngrozite. Și-au plouat penele, ascuțite ca săgețile, pe pământ, dar penele nu l-au lovit pe Hercule stând pe deal. Eroul și-a prins arcul și a început să lovească păsările cu săgeți mortale. De frică, păsările stimfaliene s-au înălțat în nori și au dispărut din ochii lui Hercule. Păsările au zburat cu mult dincolo de granițele Greciei, până la țărmurile Pontului Euxin și nu s-au mai întors niciodată în vecinătatea Stymphalos. Așa că Hercule a îndeplinit acest ordin al lui Euristheus și s-a întors la Tiryns, dar a trebuit imediat să treacă la o ispravă și mai dificilă.

Al patrulea travaliu: spinare Kerynean

Eurystheus știa că în Arcadia locuia o minunată căprioară de Kerynean, trimisă de zeița Artemis pentru a pedepsi oamenii. Această căprioară a devastat câmpurile. Eurystheus l-a trimis pe Hercule să o prindă și i-a ordonat să predea căprioară în viață la Micene. Această căprioară era extrem de frumoasă, coarnele ei erau aurii și picioarele erau aramii. Ca vântul, ea se repezi prin munții și văile Arcadiei, fără să cunoască oboseala. Timp de un an întreg, Hercule l-a urmărit pe căprioară de Cerynean. S-a repezit prin munți, peste câmpie, a sărit peste prăpastii, a înotat peste râuri. Căprioară alerga din ce în ce mai spre nord. Eroul nu a rămas în urma ei, a urmărit-o fără să o piardă din vedere. În cele din urmă, Hercule, în urmărirea padului, a ajuns în nordul îndepărtat - țara hiperboreenilor și izvoarele Istrei. Aici căprița s-a oprit. Eroul a vrut să o prindă, dar ea a scăpat și, ca o săgeată, s-a repezit înapoi spre sud. Goana a început din nou. Hercules a reușit să depășească doar o căprioară în Arcadia. Chiar și după o urmărire atât de lungă, ea nu și-a pierdut puterea. Disperat să prindă căprioară, Hercules a recurs la săgețile sale care nu lipseau niciodată. A rănit căprița cu coarne de aur în picior cu o săgeată și abia atunci a reușit să o prindă. Hercule și-a pus minunata căprioară pe umeri și era pe cale să o ducă la Micene, când o Artemis furioasă i-a apărut și i-a spus: „Nu știai, Hercule, că această căprioară este a mea?” De ce m-ai insultat rănindu-mi căprița iubită? Nu știi că nu iert insultele? Sau crezi că ești mai puternic decât zeii olimpici? Hercule s-a închinat cu evlavie în fața frumoasei zeițe și a răspuns: „O, mare fiică a Latonei, nu mă învinovăți!” Nu i-am insultat niciodată pe zeii nemuritori care trăiesc pe strălucitorul Olimp; Întotdeauna am onorat locuitorii raiului cu jertfe bogate și nu m-am considerat niciodată egal cu ei, deși eu însumi sunt fiul tunătorului Zeus. Nu ți-am urmărit căprița de bună voie, ci la porunca lui Euristheus. Înșiși zeii mi-au poruncit să-l slujesc și nu îndrăznesc să nu mă supun lui Euristeu! Artemis l-a iertat pe Hercule pentru vina lui. Marele fiu al tunătorului Zeus a adus căprița Cerineană în viață la Micene și i-a dat-o lui Euristeu.

A cincea ispravă: mistrețul erimantic și lupta cu centaurii

După ce a vânat cerbul cu picioare de aramă, care a durat un an întreg, Hercule nu s-a odihnit mult timp. Eurystheus i-a dat din nou o sarcină: Hercule a trebuit să omoare mistrețul erimantic. Acest mistreț, având o forță monstruoasă, a trăit pe Muntele Erymanthes și a devastat împrejurimile orașului Psofis. Nu a dat milă oamenilor și i-a ucis cu colții săi uriași. Hercule a mers pe Muntele Erymanthus. Pe drum l-a vizitat pe înțeleptul centaur Fol. L-a primit cu cinste pe marele fiu al lui Zeus și i-a aranjat un ospăț. În timpul sărbătorii, centaurul a deschis un vas mare de vin pentru a trata mai bine eroul. Parfumul unui vin minunat s-a răspândit departe. Și alți centauri au auzit acest parfum. Erau teribil de supărați pe Pholus pentru că a deschis vasul. Vinul a aparținut nu numai lui Fol, ci era proprietatea tuturor centaurilor. Centaurii s-au repezit la locuința lui Pholus și i-au surprins pe el și pe Hercule în timp ce cei doi se ospătau fericiți, împodobindu-și capetele cu coroane de iederă. Hercule nu se temea de centauri. El a sărit rapid din pat și a început să arunce cu branduri uriașe de fumat către atacatori. Centaurii au fugit, iar Hercule i-a rănit cu săgețile sale otrăvitoare. Eroul i-a urmărit până la Malea. Acolo centaurii s-au refugiat la prietenul lui Hercule, Chiron, cel mai înțelept dintre centauri. În urma lor, Hercule a izbucnit în peșteră. Înfuriat, și-a tras arcul, o săgeată a fulgerat în aer și a străpuns genunchiul unuia dintre centauri. Hercule nu l-a învins pe inamicul, ci pe prietenul său Chiron. O mare tristețe l-a cuprins pe erou când a văzut pe cine a rănit. Hercule se grăbește să spele și să bandajeze rana prietenului său, dar nimic nu poate ajuta. Hercule știa că o rană de la o săgeată otrăvită cu bilă hidrică era incurabilă. De asemenea, Chiron știa că se confruntă cu o moarte dureroasă. Pentru a nu suferi de rană, el a coborât ulterior de bunăvoie în regatul întunecat al Hadesului. Într-o tristețe profundă, Hercule a părăsit Chiron și a ajuns curând la Muntele Erymantha. Acolo, într-o pădure deasă, a găsit un mistreț formidabil și l-a alungat din desiș cu un strigăt. Hercule a urmărit mistrețul mult timp și, în cele din urmă, l-a împins în zăpadă adâncă pe vârful unui munte. Mistrețul s-a blocat în zăpadă, iar Hercule, repezindu-se spre el, l-a legat și l-a purtat de viu la Micene. Când Eurystheus a văzut mistrețul monstruos, s-a ascuns de frică într-un vas mare de bronz.

A șasea muncă: Ferma de animale a regelui Augius

Curând, Eurystheus i-a dat o nouă misiune lui Hercule. A trebuit să curețe toată curtea fermei a lui Augeas, regele lui Elis, fiul radiantului Helios, de gunoi de grajd. Zeul soarelui i-a dat fiului său nenumărate bogății. Turmele lui Augeas erau deosebit de numeroase. Printre turmele lui se aflau trei sute de tauri cu picioarele albe ca zăpada, două sute de tauri erau roșii ca violetul Sidonian, doisprezece tauri dedicați zeului Helios erau albi ca lebedele și un taur, remarcat prin frumusețea sa extraordinară, strălucea ca o stea. Hercules l-a invitat pe Augeas să-și curețe toată curtea imensă de vite într-o singură zi, dacă accepta să-i dea o zecime din turmele sale. Augeas a fost de acord. I se părea imposibil să ducă la bun sfârșit o astfel de muncă într-o singură zi. Hercule a spart zidul care înconjura curtea hambarului pe două laturi opuse și a deviat apa a două râuri, Alpheus și Peneus, în el. Apa acestor râuri a dus într-o singură zi tot gunoiul de grajd din curte, iar Hercule a construit din nou zidurile. Când eroul a venit la Augeas pentru a cere o recompensă, mândru rege nu i-a dat zecimea promisă din turme, iar Hercule a trebuit să se întoarcă la Tiryns fără nimic. Marele erou s-a răzbunat îngrozitor pe regele lui Elis. Câțiva ani mai târziu, fiind deja eliberat din serviciul lui Euristheus, Hercule a invadat Elis cu o armată mare și a câștigat bătălie sângeroasă Augeas și l-a ucis cu săgeata lui mortală. După victorie, Hercule a adunat o armată și toată prada bogată în apropierea orașului Pisa, a făcut sacrificii zeilor olimpici și a înființat Jocurile Olimpice, care de atunci au fost sărbătorite de toți grecii la fiecare patru ani. câmpie sacră, plantat cu măslini închinați zeiței Pallas Athena de însuși Hercule. Jocurile Olimpice sunt cele mai importante dintre festivalurile pan-grece, în timpul cărora a fost declarată pacea universală în toată Grecia. Cu câteva luni înainte de jocuri, ambasadori au fost trimiși în toată Grecia și în coloniile grecești invitând oamenii la jocurile din Olimpia. Jocurile au avut loc la fiecare patru ani. Acolo s-au desfășurat competiții la alergare, lupte, lupte cu pumnii, aruncarea discului și a suliței, precum și curse de care. Câștigătorii jocurilor au primit drept recompensă o coroană de măsline și s-au bucurat de mare onoare. Grecii și-au păstrat cronologia până la Jocurile Olimpice, numărând cele care au avut loc mai întâi în 776 î.Hr. e. Jocurile Olimpice au existat până în anul 393 d.Hr. e., când au fost interzise de împăratul Teodosie ca fiind incompatibile cu creștinismul. Treizeci de ani mai târziu, împăratul Teodosie al II-lea a ars Templul lui Zeus din Olimpia și toate clădirile luxoase care împodobeau locul unde aveau loc Jocurile Olimpice. S-au transformat în ruine și au fost treptat acoperite de nisipul râului Alpheus. Numai săpături efectuate pe locul Olympiei în secolul al XIX-lea. n. e., în principal din 1875 până în 1881, ne-a oferit ocazia să ne facem o idee exactă despre fosta Olympie și jocuri olimpice. Hercule s-a răzbunat pe toți aliații lui Augeas. Regele din Pylos, Neleus, a plătit mai ales. Hercule, venind cu o armată la Pylos, a luat orașul și i-a ucis pe Neleus și pe cei unsprezece fii ai săi. Nici fiul lui Neleus, Periclymenus, căruia i s-a dat darul de a se transforma într-un leu, șarpe și albină de către conducătorul mării, Poseidon, nu a scăpat. Hercule l-a ucis când, transformându-se într-o albină, Periclymenes s-a așezat pe unul dintre caii înhămați la carul lui Hercule. Doar fiul lui Neleus, Nestor, a supraviețuit. Ulterior, Nestor a devenit faimos printre greci pentru isprăvile și marea înțelepciune.

A șaptea travaliu: taur cretan

Pentru a îndeplini ordinul al șaptelea al lui Euristheus, Hercule a trebuit să părăsească Grecia și să meargă în insula Creta. Eurystheus l-a instruit să aducă un taur cretan la Micene. Acest taur a fost trimis regelui Cretei Minos, fiul Europei, de către agitatorul pământului Poseidon; Minos a trebuit să sacrifice un taur lui Poseidon. Dar lui Minos îi pare rău că a sacrificat un taur atât de frumos - l-a lăsat în turma lui și i-a sacrificat unul dintre taurii lui Poseidon. Poseidon a fost supărat pe Minos și a trimis în frenezie taurul care a ieșit din mare. Un taur s-a repezit pe toată insula și a distrus tot ce i-a fost în cale. Marele erou Hercule a prins taurul și l-a îmblânzit. S-a așezat pe spatele lat al unui taur și a înotat peste mare de la Creta până la Peloponez. Hercule a adus taurul la Micene, dar lui Eurystheus i-a fost frică să lase taurul lui Poseidon în turma lui și să-l lase liber. Simțind din nou libertatea, taurul nebun s-a repezit peste tot Peloponezul spre nord și, în cele din urmă, a alergat spre Attica, pe câmpul Maraton. Acolo a fost ucis de marele erou atenian Tezeu.

A opta muncă: Caii lui Diomede

După ce a îmblânzit taurul cretan, Hercule, în numele lui Eurystheus, a trebuit să meargă în Tracia la regele Bystonilor, Diomede. Acest rege avea cai de o frumusețe și o putere minunate. Erau înlănțuiți cu lanțuri de fier în tarabe, deoarece nici un lanț nu le putea ține. Regele Diomede a hrănit acești cai carne de om. A aruncat la ei pe toți străinii care, mânați de furtună, veneau în orașul său să fie devorați. Acestui rege trac i-a apărut Hercule împreună cu tovarășii săi. El a luat în stăpânire caii lui Diomede și i-a dus la nava sa. Pe mal, Hercule a fost depășit de însuși Diomede cu bistonii săi războinici. După ce i-a încredințat paza cailor iubitului său Abdera, fiul lui Hermes, Hercule a intrat în luptă cu Diomede. Hercule a avut puțini însoțitori, dar Diomede a fost încă învins și a căzut în luptă. Hercule s-a întors la navă. Cât de mare i-a fost disperarea când a văzut că caii sălbatici îi făcuseră în bucăți preferatul său Abdera. Hercule a dat o înmormântare magnifică favoritului său, a construit un deal înalt pe mormântul său, iar lângă mormânt a întemeiat un oraș și l-a numit Abdera în onoarea favoritului său. Hercule a adus caii lui Diomede lui Euristeu și a ordonat să fie eliberați. Caii sălbatici au fugit în munții Lykeion, acoperiți de pădure deasă și au fost sfâșiați de animalele sălbatice de acolo.

Hercule la Admetus

Bazat în principal pe tragedia lui Euripide „Alcestis”
Când Hercule a navigat pe o navă peste mare spre țărmurile Traciei pentru caii regelui Diomede, a decis să-și viziteze prietenul, regele Admetus, deoarece poteca trecea pe lângă orașul Fer, unde domnia Admetus.
Hercules a ales un moment dificil pentru Admet. În casa regelui Fer a domnit o mare durere. Soția lui Alcestis trebuia să moară. Odinioară, zeițele destinului, marea Moirai, la cererea lui Apollo, au hotărât ca Admetus să poată scăpa de moarte dacă, în ultimul ceas al vieții sale, cineva accepta să coboare de bunăvoie în locul lui în regatul întunecat. lui Hades. Când a venit ceasul morții, Admet i-a cerut părinților săi în vârstă ca unul dintre ei să fie de acord să moară în locul lui, dar părinții au refuzat. Niciunul dintre locuitorii din Fer nu a fost de acord să moară de bunăvoie pentru regele Admet. Atunci tânăra și frumoasa Alcestis a decis să-și sacrifice viața pentru iubitul ei soț. În ziua în care Admetus trebuia să moară, soția sa s-a pregătit pentru moarte. Ea a spălat cadavrul și și-a îmbrăcat haine și bijuterii de înmormântare. Apropiindu-se de vatră, Alcestis s-a întors către zeița Hestia, care dă fericire în casă, cu o rugăciune fierbinte:
- O, mare zeiță! Pentru ultima dată îngenunch aici înaintea ta. Mă rog ție, protejează-mi orfanii, pentru că astăzi trebuie să cobor în împărăția lui Hades întunecat. Oh, nu-i lăsa să moară așa cum mor eu, prematur! Fie ca viața lor să fie fericită și bogată aici, în patria lor.
Apoi Alcestis a înconjurat toate altarele zeilor și le-a împodobit cu mirt.
În cele din urmă, s-a dus în camerele ei și a căzut în lacrimi pe patul ei. Copiii ei au venit la ea - un fiu și o fiică. Au plâns amar pe pieptul mamei lor. Au plâns și slujnicele lui Alcestis. În disperare, Admet și-a îmbrățișat tânăra soție și a implorat-o să nu-l părăsească. Alcestis este deja gata de moarte; Tanat, zeul morții, urât de zei și oameni, se apropie deja de palatul regelui Fer cu pași tăcuți pentru a tăia o șuviță de păr de pe capul lui Alcestis cu o sabie. Însuși Apollo cu părul auriu i-a cerut să amâne ora morții soției lui Admetus favorit, dar Tanat a fost inexorabil. Alcestis simte apropierea morții. Ea exclamă îngrozită:
- O, barca cu două vâsle a lui Charon se apropie de mine, iar purtătorul de suflete ale morților, conducând barca, îmi strigă amenințător: „De ce întârzii, grăbește-te! Întârzie-ne! Totul este gata! O, dă-mi drumul! Picioarele mele devin mai slabe. Moartea se apropie. Noaptea neagră îmi acoperă ochii! O, copii, copii! Mama ta nu mai este în viață! Trăiește fericit! Admet, mi-a fost mai drag decât al meu propria viata viata ta. Să fie mai bine pentru tine, și nu pentru mine, să strălucești. Admet, ne iubești copiii nu mai puțin decât pe mine. O, nu duce o mamă vitregă în casa lor, ca să nu-i jignească!
Nefericitul Admet suferă.
- Tu iei cu tine toată bucuria vieții, Alcestis! - exclamă el, - toată viața mea acum mă voi întrista pentru tine. O, Doamne, Doamne, ce soție îmi iei!
Alcestis spune abia auzit:
- La revedere! Ochii mei s-au închis deja pentru totdeauna. La revedere copii! Acum nu sunt nimic. La revedere, Admet!
- Oh, uită-te măcar încă o dată! Nu vă lăsați copiii! Oh, lasă-mă să mor și eu! - a exclamat Admet cu lacrimi.
Ochii lui Alcestis s-au închis, corpul i s-a răcit, a murit. Admet plânge neconsolat de defunct și se plânge amar de soarta lui. El ordonă să fie pregătită o înmormântare magnifică pentru soția sa. Timp de opt luni poruncește tuturor din oraș să-l plângă pe Alcestis, cea mai bună dintre femei. Întregul oraș este plin de tristețe, pentru că toată lumea a iubit-o pe buna regina.
Se pregăteau deja să ducă trupul lui Alcestis la mormântul ei, când Hercule a venit în orașul Thera. Merge la palatul lui Admetus și se întâlnește cu prietenul său la porțile palatului. Admet l-a salutat cu onoare pe marele fiu al puterii-egida Zeus. Nevrând să-l întristeze pe oaspete, Admet încearcă să-i ascundă durerea. Dar Hercules a observat imediat că prietenul său era profund întristat și a întrebat despre motivul durerii sale. Admet îi dă un răspuns neclar lui Hercule, iar el decide că ruda îndepărtată a lui Admet a murit, pe care regele l-a adăpostit după moartea tatălui său. Admetus le ordonă servitorilor săi să-l ducă pe Hercule în camera de oaspeți și să-i aranjeze un festin bogat și să încuie ușile camerelor femeilor, astfel încât gemetele de durere să nu ajungă la urechile lui Hercule. Fără să știe de nenorocirea care s-a abătut pe prietenul său, Hercule se ospătă cu bucurie în palatul lui Admetus. El bea ceașcă după ceașcă. Servitorilor le este greu să servească oaspetele vesel - la urma urmei, ei știu că iubita lor amantă nu mai este în viață. Oricât s-ar strădui, din ordinul lui Admet, să-și ascundă durerea, Hercule observă totuși lacrimi în ochi și tristețe pe fețe. Îl invită pe unul dintre slujitori să se ospăteze cu el, spune că vinul îi va da uitare și îi va netezi ridurile tristeții de pe frunte, dar servitorul refuză. Atunci Hercule își dă seama că o mare durere s-a abătut asupra casei lui Admetus. Începe să-l întrebe pe servitor ce s-a întâmplat cu prietenul său, iar în cele din urmă servitorul îi spune:
- O, străine, soția lui Admet a coborât astăzi în împărăția lui Hades.
Hercule era întristat. Îl durea că se ospătase într-o coroană de iederă și cântase în casa unui prieten care suferise atât de mare durere. Hercule s-a hotărât să-i mulțumească nobilului Admetus pentru faptul că, în ciuda durerii care l-a cuprins, l-a primit totuși atât de ospitalier. Marele erou a decis rapid să-și ia prada - Alcestis - de la zeul sumbru al morții Tanat.
Aflând de la servitor unde se află mormântul lui Alcestis, se grăbește acolo cât mai curând posibil. Ascunzându-se în spatele mormântului, Hercule așteaptă ca Tanat să zboare pentru a bea la mormântul sângelui sacrificial. Apoi s-a auzit batetul aripilor negre ale lui Tanat și a suflat o suflare de frig groaznic; posomorâtul zeu al morții a zburat la mormânt și și-a lipit cu lăcomie buzele de sângele de jertfă. Hercule a sărit din ambuscadă și s-a repezit la Tanat. El l-a prins pe zeul morții cu brațele sale puternice și a început o luptă teribilă între ei. Încordându-și toată puterea, Hercule luptă cu zeul morții. Tanat i-a strâns cu mâinile osoase pieptul lui Hercule, el sufla peste el cu suflarea lui înfiorătoare, iar din aripile lui suflă frigul morții asupra eroului. Cu toate acestea, puternicul fiu al tunătorului Zeus l-a învins pe Tanat. L-a legat pe Tanat și i-a cerut zeului morții să-l readucă la viață pe Alcestis ca răscumpărare pentru libertate. Thanat i-a dat lui Hercule viața soției lui Admetus, iar marele erou a condus-o înapoi la palatul soțului ei.
Admetus, întorcându-se la palat după înmormântarea soției sale, și-a plâns amarnic pierderea de neînlocuit. I-a fost greu să stea în palatul gol. Unde să meargă? Îi invidiază pe morți. El urăște viața. El cheamă moartea. Toată fericirea lui a fost furată de Tanat și dusă în regatul lui Hades. Ce poate fi mai greu pentru el decât pierderea iubitei sale soții! Admet regretă că nu i-a permis lui Alcestis să moară cu ea, atunci moartea lor i-ar fi unit. Hades ar fi primit două suflete credincioase unul altuia în loc de unul singur. Împreună, aceste suflete ar traversa Acheronul. Dintr-o dată, Hercule apăru în fața jaleului Admetus. El conduce o femeie acoperită de un văl de mână. Hercule îi cere lui Admet să lase în palat această femeie, pe care a primit-o după o luptă grea, până la întoarcerea sa din Tracia. Admet refuză; îi cere lui Hercule să ducă femeia la altcineva. Pentru Admet îi este greu să vadă o altă femeie în palatul său când a pierdut-o pe cea pe care o iubea atât de mult. Hercule insistă și chiar vrea ca Admetus să aducă el însuși femeia în palat. El nu permite servitorilor lui Admetus să o atingă. În cele din urmă, Admetus, neputând să-și refuze prietenul, ia femeia de mână pentru a o conduce în palatul său. Hercule îi spune:
- Ai luat-o, Admet! Așa că protejează-o! Acum poți spune că fiul lui Zeus este prieten adevărat. Uită-te la femeie! Nu seamănă cu soția ta, Alcestis? Nu mai fi trist! Fii din nou fericit cu viata!
- O, mari zei! - a exclamat Admetus, ridicând vălul femeii, „soția mea Alcestis!” Oh, nu, este doar umbra ei! Ea stă tăcută, nu a spus un cuvânt!
- Nu, nu este o umbră! - răspunse Hercule, - acesta este Alcestis. L-am obținut într-o luptă grea cu stăpânul sufletelor, Thanat. Ea va rămâne tăcută până când se va elibera de puterea zeilor subterani, aducându-le sacrificii de ispășire; ea va rămâne tăcută până când noaptea va face loc zilei de trei ori; abia atunci va vorbi. Acum la revedere, Admet! Fii fericit și respectă mereu marele obicei al ospitalității, sfințit de însuși tatăl meu - Zeus!
- O, mare fiu al lui Zeus, mi-ai dat din nou bucuria vieții! - exclamă Admet, - cum să-ți mulțumesc? Rămâi ca oaspete al meu. Voi porunci ca biruința ta să fie sărbătorită în toate domeniile mele, voi porunci ca mari sacrificii să fie aduse zeilor. Stai cu mine!
Hercule nu a rămas cu Admetus; îl aştepta o ispravă; trebuia să îndeplinească ordinul lui Euristheus și să-i ia caii regelui Diomede.

A noua travaliu: Brâul lui Hippolita

Cea de-a nouă muncă a lui Hercule a fost călătoria sa în țara amazoanelor sub centura reginei Hippolyta. Această centură i-a fost dată lui Hippolita de către zeul războiului Ares, iar ea a purtat-o ca semn al puterii ei asupra tuturor amazoanelor. Fiica lui Eurystheus Admet, o preoteasa a zeitei Hera, a vrut cu siguranta sa aiba aceasta centura. Pentru a-și îndeplini dorința, Eurystheus l-a trimis pe Hercule după centură. Adunând un mic detașament de eroi, marele fiu al lui Zeus a pornit într-o călătorie lungă pe o singură navă. Deși detașamentul lui Hercule era mic, au existat mulți eroi glorioși în acest detașament, inclusiv marele erou din Attica, Tezeu.
Eroii aveau o călătorie lungă înaintea lor. Ei au trebuit să ajungă pe cele mai îndepărtate țărmuri ale Pontului Euxin, deoarece acolo era țara amazoanelor cu capitala Themiscyra. Pe drum, Hercule a aterizat împreună cu tovarășii săi pe insula Paros, unde au domnit fiii lui Minos. Pe această insulă, fiii lui Minos au ucis doi tovarăși ai lui Hercule. Hercule, supărat de aceasta, a început imediat un război cu fiii lui Minos. El a ucis mulți dintre locuitorii din Paros, dar i-a alungat pe alții în oraș și i-a ținut sub asediu până când cei asediați au trimis soli la Hercule și i-au cerut să ia doi dintre ei în loc de tovarășii uciși. Apoi Hercule a ridicat asediul și i-a luat pe nepoții lui Minos, Alcaeus și Sthenelus în locul celor uciși.
De la Paros, Hercule a ajuns în Misia la regele Lycus, care l-a primit cu mare ospitalitate. Regele Bebricilor l-a atacat pe Lik pe neașteptate. Hercule l-a învins pe regele bebricilor cu detașamentul său și i-a distrus capitala și a dat întreg pământul bebricilor lui Lika. Regele Lycus a numit această țară Hercule în onoarea lui Hercule. După această ispravă, Hercule a mers mai departe și, în cele din urmă, a ajuns în orașul amazoanelor, Themiscyra.
Faima isprăvilor fiului lui Zeus a ajuns de mult în țara amazoanelor. Prin urmare, când nava lui Hercule a aterizat la Themiscyra, amazoanele și regina au ieșit în întâmpinarea eroului. S-au uitat cu surprindere la marele fiu al lui Zeus, care s-a remarcat ca un zeu nemuritor printre tovarășii săi eroici. Regina Hippolita l-a întrebat pe marele erou Hercule:
- Gloriosul fiu al lui Zeus, spune-mi ce te-a adus în orașul nostru? Ne aduci pace sau război?
Așa i-a răspuns Hercule reginei:
- Regină, nu de bunăvoie am venit aici cu o armată, după ce am făcut o călătorie lungă peste o mare furtunoasă; Eurystheus, conducătorul Micenei, m-a trimis. Fiica lui Admeta vrea să aibă cureaua ta, un cadou de la zeul Ares. Eurystheus mi-a spus să-ți iau centura.
Hippolyta nu a putut să-i refuze nimic pe Hercule. Era gata să-i dea de bunăvoie centura, dar marea Hera, vrând să-l distrugă pe Hercule, pe care-l ura, a luat forma unui Amazon, a intervenit în mulțime și a început să-i convingă pe războinici să atace armata lui Hercule.
„Hercule spune o minciună”, le-a spus Hera amazoanelor, „a venit la tine cu intenții insidioase: eroul vrea să-ți răpească regina Hippolyta și să o ia ca sclavă la el acasă”.
Amazoanele au crezut-o pe Hera. Și-au luat armele și au atacat armata lui Hercule. Aella, rapidă ca vântul, s-a repezit înaintea armatei Amazonului. Ea a fost prima care l-a atacat pe Hercule, ca un vârtej furtunos. Marele erou și-a respins atacul și a pus-o pe fuga Aella s-a gândit să scape de erou printr-un zbor rapid. Toată viteza ei nu a ajutat-o Hercule a depășit-o și a lovit-o cu sabia lui sclipitoare. Protoya a căzut și el în luptă. Ea a ucis șapte eroi dintre tovarășii lui Hercule cu propria mea mână, dar ea nu a scăpat de săgeata marelui fiu al lui Zeus. Apoi șapte amazoni l-au atacat pe Hercule deodată; erau tovarăși cu Artemis însăși: nimeni nu era egal cu ei în arta mânuirii suliței. Acoperindu-se cu scuturi, și-au lansat sulițele spre Hercule. dar sulițele au zburat pe lângă această dată. Eroul i-a lovit pe toți cu bâta lui; unul după altul izbucniră la pământ, scânteind cu armele lor. Amazonul Melanippe, care a condus armata în luptă, a fost capturat de Hercule, iar Antiopa a fost capturată împreună cu ea. Redutabilii războinici au fost învinși, armata lor a fugit, mulți dintre ei au căzut în mâna eroilor care îi urmăreau. Amazoanele au făcut pace cu Hercule. Hippolyta a cumpărat libertatea puternicei Melanippe cu prețul centurii ei. Eroii au luat-o cu ei pe Antiopa. Hercule i-a dat-o drept răsplată lui Tezeu pentru marele său curaj.
Așa a obținut Hercules centura Hippolitei.

Hercule o salvează pe Hesione, fiica lui Laomedon

Pe drumul de întoarcere la Tiryns din țara amazoanelor, Hercule a ajuns pe corăbii cu armata sa la Troia. O priveliște dificilă a apărut în fața ochilor eroilor când aceștia au aterizat pe malul de lângă Troia. Au văzut-o pe frumoasa fiică a regelui Laomedon al Troiei, Hesione, legată de o stâncă lângă malul mării. A fost condamnată, ca Andromeda, să fie sfâșiată de un monstru care ieșea din mare. Acest monstru a fost trimis de Poseidon ca pedeapsă lui Laomedon pentru că a refuzat să îi plătească lui și lui Apollo o taxă pentru construirea zidurilor Troiei. Regele mândru, pe care, conform verdictului lui Zeus, ambii zei trebuiau să-l slujească, chiar a amenințat că le va tăia urechile dacă cereau plata. Apoi, furiosul Apollo a trimis o ciumă teribilă în toate posesiunile lui Laomedon, iar Poseidon a trimis un monstru care a devastat împrejurimile Troiei, fără a cruța pe nimeni. Doar sacrificând viața fiicei sale, Laomedon și-a putut salva țara de la un dezastru teribil. Împotriva voinței sale, a trebuit să-și înlănțuiască fiica Hesione la o stâncă de lângă mare.
Văzând pe nefericită fată, Hercule s-a oferit voluntar să o salveze, iar pentru salvarea lui Hesione a cerut de la Laomedon drept răsplată acei cai pe care tunătorul Zeus îi dăruise regelui Troiei ca răscumpărare pentru fiul său Ganymede. Odată a fost răpit de vulturul lui Zeus și dus în Olimp. Laomedont a fost de acord cu cererile lui Hercule. Marele erou a ordonat troienilor să construiască un metereze pe malul mării și s-a ascuns în spatele lui. De îndată ce Hercule s-a ascuns în spatele meterezei, un monstru a înotat din mare și, deschizând gura uriașă, s-a repezit la Hesione. Cu un strigăt puternic, Hercule a fugit din spatele meterezei, s-a repezit asupra monstrului și și-a înfipt sabia cu două tăișuri adânc în piept. Hercules l-a salvat pe Hesione.
Când fiul lui Zeus a cerut recompensa promisă de la Laomedon, regelui i s-a părut rău să se despartă de caii minunați, nu i-a dat lui Hercule și chiar l-a alungat din Troia cu amenințări. Hercule a părăsit posesiunile lui Laomedont, ascunzându-și furia adânc în inima lui. Acum nu putea să se răzbune pe regele care îl înșelase, deoarece armata lui era prea mică și eroul nu putea spera să captureze în curând inexpugnabila Troia. Marele fiu al lui Zeus nu a putut sta mult timp lângă Troia - a trebuit să se grăbească la Micene cu centura Hippolitei.

A zecea muncă: vacile din Geryon

La scurt timp după ce s-a întors dintr-o campanie în țara Amazonelor, Hercules a pornit spre o nouă ispravă. Eurystheus l-a instruit să conducă vacile marelui Gerion, fiul lui Chrysaor și al oceanidul Callirhoe, la Micene. Drumul spre Gerion era lung. Hercule trebuia să ajungă la marginea cea mai vestică a pământului, acele locuri în care zeul soare radiant Helios coboară din cer la apus. Hercule a plecat singur într-o lungă călătorie. A trecut prin Africa, prin deșerturile sterpe ale Libiei, prin țările barbarilor sălbatici și a ajuns în sfârșit la marginile pământului. Aici a ridicat doi stâlpi uriași de piatră de ambele părți ale strâmtorii înguste. monument etern despre isprava ta.
După aceasta, Hercule a trebuit să rătăcească mult mai mult până a ajuns la țărmurile Oceanului gri. Eroul s-a așezat în gânduri pe țărm, lângă apele mereu zgomotoase ale Oceanului. Cum a putut ajunge pe insula Erythea, unde Geryon își păștea turmele? Ziua se apropia deja de seară. Aici a apărut carul lui Helios, coborând în apele Oceanului. Razele strălucitoare ale lui Helios l-au orbit pe Hercule, iar acesta a fost cuprins de o căldură insuportabilă și arzătoare. Hercule a sărit de furie și și-a apucat arcul formidabil, dar strălucitorul Helios nu s-a supărat, i-a zâmbit binevenit eroului, i-a plăcut curajul extraordinar al marelui fiu al lui Zeus. Helios însuși l-a invitat pe Hercule să treacă la Erythea într-o canoe de aur, în care zeul soarelui naviga în fiecare seară cu caii și carul său de la marginea de vest până la marginea de est a pământului până la palatul său de aur. Eroul încântat a sărit cu îndrăzneală în barca de aur și a ajuns repede la țărmurile Erythea.
De îndată ce a aterizat pe insulă, formidabilul câine cu două capete Orfo a simțit asta și a lătrat la erou. Hercules l-a ucis cu o lovitură din bâta lui grea. Ortho nu a fost singurul care a păzit turmele lui Geryon. Hercule a trebuit să lupte și cu ciobanul din Geryon, uriașul Eurytion. Fiul lui Zeus s-a descurcat rapid cu uriașul și a condus vacile din Geryon pe malul mării, unde stătea barca de aur a lui Helios. Gerion a auzit mugetul vacilor sale și s-a dus la turmă. Văzând că câinele său Ortho și uriașul Eurytion au fost uciși, l-a urmărit pe hoțul turmei și l-a depășit pe malul mării. Geryon era un gigant monstruos: avea trei trunchi, trei capete, șase brațe și șase picioare. S-a acoperit cu trei scuturi în timpul luptei și a aruncat deodată trei sulițe uriașe în inamic. Hercule a trebuit să lupte cu un uriaș, dar marele războinic Pallas Athena l-a ajutat. De îndată ce Hercule l-a văzut, el și-a tras imediat săgeata mortală în uriaș. O săgeată a străpuns ochiul unuia dintre capetele lui Geryon. După prima săgeată, a zburat o a doua, urmată de o a treia. Hercules și-a fluturat amenințător bâta, ca un fulger, pe eroul Geryon, iar uriașul cu trei corpuri a căzut la pământ ca un cadavru fără viață. Hercules a transportat vacile lui Geryon din Erythea cu naveta de aur a lui Helios peste Oceanul furtunoasă și a returnat naveta la Helios. Jumătate din ispravă se terminase.
Mai rămâne mult de lucru. A fost necesar să conduci taurii la Micene. Hercule a condus vaci prin toată Spania, prin Munții Pirinei, prin Galia și Alpi, prin Italia. În sudul Italiei, în apropiere de orașul Regium, una dintre vaci a scăpat din turmă și a traversat înot strâmtoarea până în Sicilia. Acolo a văzut-o regele Eryx, fiul lui Poseidon, și a luat vaca în turma lui. Hercule a căutat o vacă multă vreme. În cele din urmă, i-a cerut zeului Hephaestus să păzească turma, iar el însuși a trecut în Sicilia și acolo și-a găsit vaca în turma regelui Eryx. Regele nu a vrut să o returneze lui Hercule; Bazându-se pe puterea lui, l-a provocat pe Hercule la luptă unică. Câștigătorul urma să fie răsplătit cu o vacă. Eryx nu a putut face față unui astfel de adversar precum Hercules. Fiul lui Zeus l-a strâns pe rege în puternica sa îmbrățișare și l-a sugrumat. Hercule s-a întors cu vaca la turma lui și a condus-o mai departe. Pe malul Mării Ionice, zeița Hera a trimis rabia prin toată turma. Vacile nebune alergau în toate direcțiile. Numai cu mare dificultate Hercule a prins majoritatea vacilor aflate deja în Tracia și, în cele din urmă, le-a condus la Euristheus în Micene. Eurystheus le-a sacrificat marii zeițe Hera.
Stâlpii lui Hercule, sau Stâlpii lui Hercules. Grecii credeau că Hercule a plasat stâncile de-a lungul țărmurilor strâmtorii Gibraltar.

A unsprezecea feat. Răpirea lui Cerber.

Nu mai erau monștri pe pământ. Hercule i-a distrus pe toți. Dar în subteran, păzind domeniul lui Hades, locuia monstruosul câine cu trei capete Cerberus. Eurystheus a ordonat ca acesta să fie livrat la zidurile Micenei.

Hercule a trebuit să coboare în regat de unde nu există întoarcere. Totul la el era terifiant. Cerberus însuși era atât de puternic și groaznic, încât însăși înfățișarea lui îi îngheța sângele din vene. Pe lângă trei capete dezgustătoare, câinele avea o coadă sub forma unui șarpe uriaș cu gura deschisă. Și șerpii se zvârcoliră în jurul gâtului lui. Și un astfel de câine trebuia nu numai învins, ci și scos în viață din lumea interlopă. Numai conducătorii împărăției morților Hades și Persefone puteau da acordul pentru acest lucru.

Hercule trebuia să apară în fața ochilor lor. Pentru Hades erau negre, ca cărbunele format la locul arderii rămășițelor morților, pentru Persefone erau albastru deschis, ca florile de colț în teren arabil. Dar în amândouă se putea citi surpriză autentică: ce vrea aici acest om obrăzător, care a încălcat legile naturii și a coborât viu în lumea lor întunecată?

Înclinându-se respectuos, Hercules a spus:

Nu vă supărați, domnilor puternici, dacă cererea mea vi se pare impertinentă! Voința lui Eurystheus, ostilă dorinței mele, mă domină. El a fost cel care m-a instruit să-i predau gardianul tău credincios și viteaz, Cerber.

Fața lui Hades căzu de nemulțumire.

Nu numai că ai venit viu aici, dar ai intenționat să-i arăți celor vii pe care doar morții îl pot vedea.

Iartă-mi curiozitatea, a intervenit Persephone, dar aș vrea să știu cum crezi despre isprava ta. La urma urmei, Cerberus nu a fost niciodată dat nimănui.

„Nu știu”, a recunoscut Hercules, „dar lasă-mă să mă lupt cu el”.

Ha! Ha! - Hades a râs atât de tare, încât bolțile lumii interlope s-au cutremurat - Încearcă! Dar lupta doar în condiții egale, fără a folosi arme.

În drum spre porțile lui Hades, una dintre umbre s-a apropiat de Hercule și a făcut o cerere.

„Mare erou”, a spus umbra, „ești destinat să vezi soarele”. Ai fi de acord să-mi îndeplinești datoria? Mai am o soră, Deianira, cu care nu am avut timp să mă căsătoresc.

„Spune-mi numele tău și de unde ești”, a răspuns Hercules.

„Sunt din Calydon”, a răspuns umbra „Acolo m-au numit Meleager”. Hercule, înclinându-se adânc în umbră, a spus:

Am auzit de tine când eram băiat și am regretat mereu că nu te-am putut întâlni. Fii calm. Eu însumi o voi lua pe sora ta ca soție.

Cerber, așa cum se cuvine unui câine, era în locul lui la porțile lui Hades, lătrând la sufletele care încercau să se apropie de Styx pentru a ieși în lume. Dacă mai devreme, când Hercule a intrat pe poartă, câinele nu a acordat atenție eroului, acum l-a atacat cu un mârâit furios, încercând să roadă gâtul eroului. Hercules a apucat cele două gâturi ale lui Cerber cu ambele mâini și a lovit al treilea cap cu o lovitură puternică cu fruntea lui. Cerber și-a înfășurat coada picioarele și trunchiul eroului, sfâșiind corpul cu dinții. Dar degetele lui Hercule au continuat să se strângă și, în scurt timp, câinele pe jumătate sugrumat a fost șchiopătat și a șuierat.

Fără a-i lăsa pe Cerber să-și revină în fire, Hercule l-a târât până la ieșire. Când a început să se facă lumină, câinele a prins viață și, aruncând capul în sus, a urlat îngrozitor la soarele necunoscut. Pământul nu a auzit niciodată asemenea sunete sfâșietoare. Din fălcile căscate cădea spumă otrăvitoare. Oriunde cădea chiar și o picătură, creșteau plante otrăvitoare.

Aici sunt zidurile Micenei. Orașul părea gol, mort, din moment ce toată lumea auzise deja de departe că Hercule se întoarce învingător. Eurystheus, uitându-se la Cerber prin crăpătura porții, a strigat:

Lasă-l să plece! Dă drumul!

Hercule nu a ezitat. A eliberat lanțul pe care l-a condus pe Cerberus și câine credincios Aida s-a repezit spre proprietarul său cu salturi uriașe...

A douăsprezecea feat. Merele aurii ale Hesperidelor.

Aceste fructe au fost pe care Eurystheus a ordonat să le aducă, și nu pentru a deveni egal cu zeii. El spera că Hercule nu va îndeplini acest ordin.

Hercule a mers mult timp până a ajuns în locul în care cerul și pământul convergeau spre Atlanta, ca pe un suport uriaș. Se uită îngrozit la titanul care ținea o greutate incredibilă.

„Eu sunt Hercule”, a răspuns eroul, „mi sa ordonat să aduc trei mere de aur din grădina Hesperidelor”. Am auzit că poți culege aceste mere singur.

Bucuria fulgeră în ochii lui Atlas. El a pus la cale ceva rău.

„Nu pot ajunge la copac”, a spus Atlas „Și, după cum puteți vedea, am mâinile pline”. Acum, dacă îmi ții povara, îți voi îndeplini de bunăvoie cererea.

„Sunt de acord”, răspunse Hercules și stătea lângă titan, care era cu multe capete mai înalt decât el.

Atlas s-a scufundat și o greutate monstruoasă a căzut pe umerii lui Hercule. Transpirația mi-a acoperit fruntea și întregul corp. Picioarele s-au scufundat până la glezne în pământul călcat de Atlas. Timpul pe care i-a luat uriașului să obțină merele i s-a părut o eternitate pentru erou. Dar Atlas nu se grăbea să-și ia înapoi povara.

Dacă vrei, voi duce eu însumi merele prețioase la Micene”, i-a sugerat el lui Hercule.

Acest lucru a pus capăt serviciului lui Hercule lui Euristeu, iar el a putut să se întoarcă la Teba, unde îl așteptau noi fapte și noi necazuri.